Meksikon kotikisavenymiset ovat olleet legendaarisia, mutta tälläkään kertaa sitä ei ennakolta ole lupa odottaa.
Meksiko isännöi jalkapallon MM-kisoja yhdessä Kanadan ja USA:n kanssa ja juuri kotikisoissaan Meksiko on tähän mennessä venynyt parhaimpaansa. Vuosina 1970 ja 1986 kisojen ainoana isäntänä Meksiko venyi puolivälieriin asti ja ne ovat maan suurimmat menestykset MM-tasolla.
Jos aiemmat venymiset olivat yllätyksiä, niin tällä kertaa kyseessä olisi vielä suurempi shokki. Meksikolla ei todellakaan ole jalkeilla mikään kultainen sukupolvi, vaan varsin nimetön ja pienempien sarjojen pelaajista koostuva ryhmä, jonka suurin tähti pelaa ikänsä puolesta melkoisen varmasti viimeisissä kisoissaan.
Meksikolla kävi kuitenkin hyvä mäihä, sillä arpa oli varsin suosiollinen ja onnistuessaan kotiyleisön tuella voi Meksiko ainakin jatkopeleihin asti yltää. Lohkon muut maat ovat Etelä-Afrikka, Etelä-Korea sekä Tshekki, joista yksikään ei kuulu varsinaisesti turnauksen suosikkeihin. Näin lohkon lopputulemaa on vaikea ennakoida, eikä mikään lopputulema olisi mahdottoman suuri yllätys.
Yllämainittu ikääntyvä suurin tähti on tietenkin Fulhamin 35-vuotias hyökkääjä Raul Jimenez. Hänen profiilinsa on samanlainen kuin Meksikonkin, eli hänellä on maine pelaajana, joka venyy silloin, kun hänen maansa häntä eniten tarvitsee. Tosin MM-tasolla näytöt ovat jääneet ohuiksi. Hän on ollut mukana kolmessa viime MM-turnauksessa, mutta on saanut vastuuta vain vaihtomiehenä eikä ole vielä avannut maalihanojaan MM-kisoissa. Tämä tilasto ei siis varsinaisesti herätä luottoa maineesta ja näissä kisoissa kasvavasta roolista huolimatta.
Meksikolla ei tosiaan ole tähtiloistoa tarjottavaksi ainakaan lähtökohtaisesti, mutta Tijuanassa pelaava vasta 17-vuotias Gilberto Mora on luova keskikentän lupaus, joka saattaa parhaimmillaan väläyttää. Jos hän saa peliaikaa, se tapahtunee kuitenkin vaihtopelaajana. Jos Mora saa minuutteja turnauksessa, tulee hänestä MM-historian kuudenneksi nuorin pelaaja.
Yksi joukkueen hahmoista tulee löytymään puolustuslinjasta. 29-vuotias Moskovan Lokomotivin Cesar Montes tulee näet olemaan dominoiva hahmo kummassakin päässä kenttää, joka tietää myös missä päin vastustajan maali seisoo.
Mielenkiintoinen nimi on tietysti myös maalivahti Guillermo Ochoa, joka on todellinen maajoukkuelegenda. Kaikkien aikojen kolmanneksi eniten maaotteluita Meksikon paidassa nimiinsä kerännyt Ochoa valmistautuu jo kuudensiin MM-kisoihinsa.
Meksikon joukkue jalkapallon MM-kisoissa 2026:
Maalivahdit
Carlos Acevedo (Santos Laguna)
Guillermo Ochoa (AEL Limassol)
Raul Rangel (Chivas).
Puolustajat
Edson Alvarez (Fenerbahce)
Israel Reyes (America)
Jesus Gallardo (Toluca)
Johan Vasquez (Genoa)
Jorge Sanchez (PAOK)
Mateo Chavez (AZ Alkmaar).
Keskikenttä
Alvaro Fidalgo (Real Betis)
Brian Gutierrez (Chivas)
Erik Lira (Cruz Azul)
Gilberto Mora (Tijuana)
Luis Romo (Chivas)
Obed Vargas (Atletico Madrid)
Orbelin Pineda (AEK).
Hyökkääjät
Alexis Vega (Toluca)
Armando Gonzalez (Chivas)
César Huerta (Anderlecht)
Guillermo Martinez (Pumas)
Julian Quinones (Al Qadisiyah)
Raul Jimenez (Fulham)
Santiago Gimenez (AC Milan).
Tsekkaa myös: Japanin joukkue vuoden 2026 jalkapallon MM-kisoihin!
Joukkueet: Meksiko
