Joensuun Ilosaarirock Stadionilla käynnistyy mielenkiintoinen back-to-back -viikonloppu, kun sarjataulukon kärkipäähän kiilannut Joensuun Maila ja ottelumäärältään säästeliäästi aloittanut Kouvolan Pallolyöjät iskevät yhteen kahdesti reilun 42 tunnin sisään. Otteluparin ehdoton johtava pelillinen teema on kahden sarjan eliittiin kuuluvan ulkopelijoukkueen kohtaaminen, jossa molemmat osapuolet pyrkivät repimään ratkaisevan edun vastustajan yskivästä kotiutusosastosta. Joensuu lähtee perjantaihin kovassa tulosvireessä, mutta viikonlopun avausta määrittää vahvasti Kouvolan ”taktisesti” merkittävä kokoonpanoruletti, joka muuttaa joukkueen sisäpelin rakennetta alkukaudesta.
PELILLINEN ASETELMA
Ottelusta muodostuu matalan juoksuodottaman taktinen vääntö, jossa sisäpelijoukkueet eivät saa ilmaiseksi mitään – perjantaina laatu ratkaisee. Joensuu on löytänyt pelillisen identiteettinsä alkukauden hakemisen jälkeen ja erityisesti päävaihtaja Niko Korhonen on nostanut tasoaan niin ulkopelissä kuin sisäpelissä virheettömäksi johtajaksi. Kouvola vastaa haasteeseen räjäyttämällä ykköskärkensä uuteen uskoon: Jesse Eskelisen paluu täyteen pelikuntoon ja alustavasti numerolle 3 siirtää kärki Patrik Vartaman jokeripaitaan ja Ville Pesu jää kokoonpanon ulkopuolelle. Tämä siirto antaa KPL:lle vahvan ja jalkavan 0-tilanteen purkamisen perjantaille, kun alkukauden numerolla 3 esiintynyt Perttu Kenttäaho siirretään kärkimieheksi. Kouvolan kokoonpanomuutokset eivät jää tähän vaan samalla se muuttaa sunnuntaina Kouvolassa pelattavan toisen osan asetelmia, jolloin ylioppilasjuhlia viettävä Akseli Pitkänen tekee odotettavasti tilaa Vartaman paluulle linjaan ja numerolle 1, tällöin Perttu Kenttäaho siirtyy kakkoskärkeen. Pelin kuva suosii joukkuetta, joka pystyy säilyttämään sisäpelin jatkuvuuden ilman jatkuvia paloja.
SISÄPELI VS ULKOPELI
Kaikki katseet kohdistuu joukkueiden kotiutusjokeriosastoihin, jotka molemmat painivat tehokkuusongelmien kanssa. KPL:n kotiutusprosentti on alkukaudelta 33,7 % ja Joensuun vastaava lukema laahaa vielä alempana 28,8 % tasolla. Kouvolan superjokeri Patrik Wahlstenin (10 lyötyä, 40,6 %) talvella kohuttu ”uusi ase” eli kumurapeli on osoittautunut Sisäpiirin siepparin skeptisyyden mukaisesti pelkäksi kosmetiikaksi – Wahlsten on palannut vaikeilla hetkillä tuttuihin saumalyönteihinsä.
Joensuun puolella Juho Toivolan (13 lyötyä, 39,3 %) ja Joosua Rätön (6 lyötyä, 41,2 %) duo hakee vielä kliinisyyttään – varsinkin Rätön osalta, joka on alkanut jäädä enää jämätilanteille joukkueen hierarkiassa. JoMa on kuitenkin löytänyt ratkaisun numerolla kotiuttamiseen: lukkari Ukko Schroderus (kotiutukset 6/6) on ottanut ison roolin mailan varressa viime kierroksilla ja kantanut kotiutusvastuuta silloin, kun jokeriosasto on jäätynyt. Ulkopelissä molemmat ovat kouvolalaista betonia: Joensuun torjuntaprosentti on 70,4 % ja vähemmän pelejä pelanneen Kouvolan peräti 85,7 %.
DATA JA HAVAINNOT
Tilastollinen analyysi paljastaa Kouvolan operoivan korkeammalla laadulla tilanteiden luonnissa, sillä KPL:n ottelukohtainen juoksuodottama (xR) on 5,75 ja kolmostilanneodottama (x3) vahva 15,5. Joensuun vastaavat odottamaluvut (xR 4,71 ja x3 12,4) osoittavat, että JoMa tekee vähemmän tilanteita, mutta on pystynyt maksimoimaan pistepottinsa tehokkaalla ulkopelillä.
Datan mielenkiintoisin poiminta löytyy palotilanne-analyysistä: KPL:n Teemu Nikkanen on parhaimmillaan kahden palon paineessa (onnistuminen 28,6 %, +4,0pp yli sarjan keskiarvon), kun taas Wahlsten on ollut alkukaudesta telineissä nollan palon tilanteissa (onnistuminen vain 11,1 %, peräti -19,4pp alle sarjan keskiarvon). Joensuun Toivola puolestaan loistaa myös kahden palon alla (42,3 %, +17,7pp).
TAISTELUPARIT
- Ukko Schroderus vs. Elias Pitkänen: Kahden nuoren huippulukkarin välinen taisto lautasen äärellä määrittää ottelun tempoa. Schroderuksen on pystyttävä sotkemaan Kouvolan vaihtopeliä, etenkin Eemeli Laineen, minkä lisäksi hän haastaa Pitkäsen suoraan mailan varressa numerolla 4 kotiuttaessaan. Pitkänen on kotiuttanut alkukauden 60 % teholla (3/5) Schroderuksen vastatessa 100 % tehokkuudella (6/6). Molemmat pelaajat ovat jääneet vielä vähäisille tilannemäärille kotiutusten osalta.
- Kasperi Hämäläinen vs. Eemeli Laine: Joensuun pelinjohto kokeili Hämäläistä ykkösenä ja Konsta Kettusta kakkoskärjessä, mikä vapautti Kettusen peliä. Perjantaina Kettunen palannee kuitenkin keulaksi, mutta toisen osaottelun kärkenä saattaa viilettää Hämäläinen. Hämäläisen on pystyttävä 3-kopparin tontilla vastaamaan KPL:n numerolla 2 pelaavan Eemeli Laineen (kärkilyönnit 81,5 %) tuomaan kovaan vaihtopeliin. Laineen 3-jatkeelle suunnattu pystymailalyönti on ollut huiman hienoa katseltavaa ja Hämäläisen on uskallettava haastaa kopparintontilta tätä. On myös mielenkiintoista seurata, kuinka JoMa reagoi kuvioilla Laineen vaihtopeliin?
SEURAA NÄITÄ
- Jesse Eskelisen pelituntuma numerolla 3: Mikä on hallissa loukkaantuneen ja vasta kauden toisen ottelun pelaavan Eskelisen juoksukunto ja lyöntiratkaisut? Saako Eskelinen hoidettua tilannetta lyöjämiehille Joensuun kovasta ulkokentästä?
- Teemu Nikkanen: Nikkanen on ollut alkukaudesta KPL:n todellinen pelastaja, joka on käytännössä itse ratkaissut joukkueelle voittoja kotiutusosaston yskiessä. Nikkanen operoi 1,50 juoksuodottamalla (xR) per ottelu ja hän on ollut joukkueen kantava voima tiukoissa paikoissa. Nikkanen selvittää erityisesti 1-tilanteet (75 %) ja 2-tilanteet (70 %) varmasti, mikä tekee hänestä erittäin monikäyttöisen aseen sisäpeliin.
- Patrik Wahlstenin lyöntivalinnat: Lähteekö Wahlsten hakemaan talvella harjoiteltua kumuraa vai turvautuuko hän heti avausvuorossa tuttuihin ja turvallisiin saumavetoihin? Jos kumuraa ei lyödä nyt, tuskin sitä yhtäkkiä kaivetaan syksyn tärkeissä otteluissa?
MIHIN OTTELU RATKEAA
Ottelu ratkeaa joukkueiden kykyyn rakentaa ensimmäiset kotiutustilanteet ilman paloja. Koska molempien joukkueiden torjuntaprosentit ovat poikkeuksellisen korkeat, yhdenkin palon rasitus kotiutustilanteessa helpottaa ulkokentän pelaamista merkittävästi. Se kumpi kotiuttajajokeriduoista – Toivola-Rättö vai Wahlsten-Nikkanen – pystyy murtamaan vastustajan takatilanteen laadukkailla lyönneillä, ottaa kiinnityksen viikonlopun ensimmäisiin pisteisiin.
LOPPU
Perjantain avausta ei ratkaista materiaaliedulla, vaan taktisella onnistumisella muuttuneiden kokoonpanojen sisällä. Joensuun etu on tasaisessa suoritusvarmuudessa ja Schroderuksen tämän hetken ”kuumissa” otteissa. Kouvolan vaakaa puolestaan kallistaa joukkueen laadukas tilanteiden rakentelu, mikäli lyöjämiehet löytävät rutiinitasonsa kotiutuksiin.
