Oulun Kärpät on Liigan viime vuosien suurin pettymys. Tällä kaudella nousu vaikuttaisi alkavan, mutta kärkeen asti joukkue ei yllä.
Oulun Kärpät on hakenut suuntaansa viime vuodet ja esitykset kaukalossa ovat lähinnä muistuttaneet sitä, että seura on kyntänyt otsallaan asfalttia. Nyt seura haluaa lopettaa kyntämisen ja kasassa on joukkue, jolla pitäisi olla siihen edellytykset. Aivan kärkeen asti Kärpillä ei kuitenkaan rutistus riitä, mutta kunnianpalautus on tekeillä.
Joukkueessa on paljon hyvää. Hyökkäyskalusto on leveä ja syvä. Ratkaisuvoimaa löytyy ja materiaali on monipuolinen. Kärppien ykkösmaalivahti Niklas Rubin on yksi sarjan parhaista maalivahdeista, mutta kaikki on käytännössä hänen varassaan.
Hämmentävää on se, miten harmaa puolustuskalusto on verrattuna kärkiryhmiin, vaikka Kärpät onkin pistänyt rahaa peliin kosolti.
Mutta nimilista ei kaikkea määritä. Se on nähty viime kausina. Kaiken on pitänyt olla aiemminkin hyvin. Viime kaudellakin kokoonpano oli laadukas, mutta se alisuoritti karmeasti. Kaiken pitäisi taas olla kunnossa.
Päävalmentaja Petri Karjalainen saapui taloon mestarivalmentajana, mutta viime kauden jälkeen häneltä vaaditaan näyttöjä. On uusi urheilujohtaja Kimmo Kapanen, jonka näytöt ovat vähintäänkin kelpo luokkaa. On rahaa, on laaja Pohjois-Suomen tuki. Kaikkea on, mutta onko aitoa nälkää ja halua olla parempi?
Kärpät muistuttaa paljon edellisen liigataipaleen loppupuolen Jokereita, jonne hankittiin parhaat tekijät, mutta jotka vuodesta toiseen alisuorittivat. Vaaditaanko parhailta tekijöiltä myös parasta vai onko Kärpissä kaikilla vähän liiankin kivaa olla?
Vahvuudet
Hyökkäys
Kärppien hyökkäyskalustossa on ratkaisijoita ja roolipelaajia. Keskushyökkääjät ovat laadukkaita ja osasto on aika lailla sarjan kärkitasoa. Tulivoimaa riittää ja osasto kestää myös poissaoloja, mikä on pitkän kauden aikana iso arvo.
Ykkösvahti
Rubiniin voi luottaa. Hän tulee kantamaan isoa vastuuta, mutta on osoittanut kestävänsä kuormaa ilman tason heittelyä.
Heikkoudet
Keskitason puolustus
Tämä kuulostaa tylyltä, mutta kun arvioidaan Kärppien pakistoa muita kärkipäähän tyrkyllä olevien ryhmien vastaavia osastoja, niin Kärpät ei vertailussa pärjää. Kärki on hyvä, mutta taso putoaa sen jälkeen nopeasti.
Mahdollisuudet
Näyttöhalu
Luulisi ainakin, että Kärpät haluaa näyttää kuuluvansa isojen poikien leikkeihin. Sitä koko seuran tulisi nyt henkiä, sillä viime vuosien taaperrus on ollut kerrassaan hävettävää.
Syvät taskut
Kärpät kuuluu sarjan vakavaraisempiin seuroihin, joten reagointimahdollisuuksia on, jos jokin menee vinoon. Toki sitten markkinoilta, jotka tunnetusti ovat kuivat, pitäisi löytää laatua ja silläkin saralla on näytönpaikka, sillä seura ei ole hankinnoissaan erityisen kukkeasti onnistunut.
Uhat
Rubinin hajoaminen
Visa Vedenpää on lahjakas veskari, mutta jos hän joutuisi ykkösvastuuseen, se olisi todennäköisesti aivan liian kova paikka. Rubin on Kärppien tärkein yksittäinen pelaaja ja on iso riski, että kaikki on hänen varassaan.
Valmennus
Kuinka hyvä valmentaja Karjalainen lopulta on? Antoiko KalPan mestaruus hänen kyvyistään liian ruusuisen kuvan? Viime kauden surkeus herätti kovasti kysymyksiä. Karjalaisen kohortteineen tulee nyt näyttää kyntensä. Jos hän epäonnistuu jälleen, on uusi kierre taas luvassa ja Karjalaisen oma ura kokisi myös iskun.
Vaatimustason riittävyys
Kärpissä on puhuttu ulospäin oikeita asioita, mutta todellisuus on ollut toista. Tästä herää kysymys, että kuinka korkealla rima on seuran sisällä? Odotetaanko ongelmien vain ratkeavan itsestään rahaa käyttämällä?
Arvio
Suurin aallonpohja lienee selvitetty, mutta kärkeen ei ole asiaa, joten Kärpät jää sijoille 5-8.
Tsekkaa myös: Liiga-ennakko 2026-2027: KooKoo
Joukkueet: Kärpät
