NHL:n finaalisarja polkaistaan käyntiin tulevana yönä, kun Carolina Hurricanes ja Vegas Golden Knights kohtaavat Lenovo Centerissä. Tässä vetovihjeet otteluun.
Carolina Hurricanes – Vegas Golden Knights
Sebastian Ahon tähdittämä Carolina Hurricanes on kulkenut pudotuspeleissä melko suvereenisti finaaleihin asti. Samaan aikaan on kuitenkin aiheellista tarkastella, onko reitti finaaleihin ollut itse asiassa todella köykäinen.
Avauskierroksella Carolina ”sweeppasi” Ottawa Senatorsin, jonka jälkeen vastaan asettui Pittsburgh Penguinsin yllättäen kaatanut Philadelphia Flyers. Mitään todellista vastusta oranssipaidat eivät kuitenkaan tarjoilleet ja niinpä Hurricanes paineli konferenssifinaaleihin, joissa sillä oli ollut todella kehnoa menestystä edellisinä kausina.
Samaan aikaan toisella puolella kaaviota tapahtui kummia, kun Montreal Canadiens onnistui kaatamaan Tampa Bayn. Heti tämän perään, Montreal kaatoi myös sensaatiomaista kautta pelanneen Buffalo Sabresin.
Lopputuloksena Canadiensin eväät oli nähtävästi syöty kahdessa edellisessä seitsemän ottelun mittaisessa sarjassa, sillä vaikka se ottikin ensimmäisen ottelun nimiinsä, oli Carolina lopulta täysin ylivoimainen ja ottelusarja päättyi lukemin 4-1.
Lännen puolella Vegasin reitti finaaleihin on puolestaan ollut huomattavasti haastavampi. Ensimmäisellä kierroksella Vegas kaatoi Utahin lukemin 4-2, jonka jälkeen vastaan asettui pitkästä aikaa pudotuspeleihin kammennut Anaheim Ducks. Vegas vei tämänkin sarjan nimiinsä lopulta 4-2 lukemin.
Tämän jälkeen edessä oli suurin mahdollinen vuori kiivettäväksi, kun konferenssifinaalissa vastaan asettui runkosarjan kärkijoukkue Colorado Avalance. Kaikkien yllätykseksi, Vegas viikkasi Avalanchen siistiin nippuun ja voitti ottelusarjan 4-0. Nyt joukkue jahtaa seurahistorian toista mestaruutta John Tortorellan johdolla.
Carolina ja Vegas ovat joukkueina melko erilaisia, sillä siinä missä Carolina luottaa maaliodottamatilastoissa hyvältä näyttävään jääkiekkoon, on Vegas puolestaan paljon fyysisempi ja voimakkaampi joukkue. Vaikka Carolina on asetettu tässä sarjan avausottelussa ennakkosuosikiksi, on Vegasilla tässä todella hyvät mahdollisuudet ryöstää ottelusarjan avausottelu nimiinsä.
Maalivahtiosastolla etu on myös lievästi Vegasin suuntaan kallellaan, sillä vaikka Fredrik Andersen on ollut vakuuttava, on Carter Hart lyönyt vieläkin kovemmat näytöt pöytään. Näillä puheilla luotetaan Vegasin olevan erityisesti avausottelussa liian kova pala Carolinalle ja poimitaan peleille Vegas Golden Knightsin voitto moneyline-varmistuksella, jolle esimerkiksi Epicbet tarjoaa kertoimen 2.35.
