Valioliiga-katsaus: viikonlopun huipentaa todellinen supersunnuntai!

Valioliigakauden 11. peliviikonloppu tarjoilee brittifutiksen ystäville makeaa mahan täydeltä, kun sunnuntaipäivän ratoksi on tarjolla peräjälkeen kaksi huippuottelua: ensin liigakärki Manchester City saa vieraakseen Arsenalin, ja heti perään Stamford Bridgellä kohtaavat viime kauden mestari Chelsea sekä tämänhetkinen Cityn lähin uhkaaja Manchester United. Valioliiga-katsaus -sarjassamme käymme läpi lähtökohtia viikonlopun kiehtovimpiin kohtaamisiin. 

Cityn alkukausi on ollut suorastaan käsittämättömän kova, niin Valioliigassa kuin muillakin kentillä. Kaikkiaan pelaamastaan 16 ottelusta Pep Guardiolan miehistö on voittanut 15 ja pelannut kerran tasan, paukuttaen taululle 49 maalia. Valioliigassa joukkueen karkumatka liigan kärjessä on lähimpään jahtaajaan Unitediin viisi pistettä, ja viidentenä olevaan Arsenaliin eroa on jo yhdeksän pisteen verran.

Arsenal on saanut vakautettua kurssinsa vaikean alkukauden jälkeen, ja joukkue osoitti viime viikonloppuna sisukkuutta nousemalla toisella puoliajalla tappioasemasta Swansean rinnalle ja ohi. Neljä edellisestä viidestä liigaottelustaan voittanut joukkue joutuu kuitenkin sunnuntaina sellaiseen pyöritykseen, että viime kauden lopulta asti Arsene Wengerin suosima kolmen alakerta tulee olemaan todella ahtaalla.

Jos Citystä heikkouksia haluaa väkisin kaivella, niin puolustussuuntaan joukkue ei ehkä aivan säkennöivän hyökkäyspään tasolle yllä, mutta joukkueen pallonhallintaprosentit ja maalinteon tehokkuus ovat olleet sellaisella tasolla, ettei puolustus ole erityisten paineiden alle joutunutkaan.

Jos Arsenal haluaa taistella Etihadilla sunnuntaina pisteistä, täytyy sen uskaltaa yrittää pitää palloa ja hyökätä, vastustajan hurjasta rankaisuvoimasta huolimatta. Tähän Arsenal on hyökkäävänä joukkueena toki tottunutkin, joten luvassa lienee huippuviihdyttävä ottelu, josta voi hyvällä syyllä odottaa kunnon maali-iloitteluakin.

United hakee toista isoa voittoa putkeen

Viime viikonloppuna United vahvisti asemaansa Cityn tärkeimpänä haastajana hienolla 1-0 -voitolla liigakolmosesta Tottenhamista. Viikon Mestarien Liiga -kierroksella Tottenham voitti Real Madridin huikean esityksen jälkeen 3-1, mikä lisää entisestään Josè Mourinhon joukkojen suorituksen vakuuttavuutta.

Chelsea on jäänyt Arsenalin tavoin jo yhdeksän pisteen päähän liigakärjestä, ja jos Antonio Conte haluaa tosissaan unelmoida toisesta peräkkäisestä Valioliiga-mestaruudesta, ei ero saisi enää kovin paljon venyä, vaikka kausi onkin vasta alkupuolellaan.

Unitedin esitys Tottenhamia vastaan oli klassista Mourinhoa: ottelu ei jää aikakirjoihin erityisen viihdyttävänä jalkapallojuhlana, mutta United oli juuri tarpeeksi paljon parempi ansaitakseen niukan voittonsa. Tänäkin sunnuntaina nähtäneen kahden hyvin organisoidun laatujoukkueen tasainen vääntö, jonka ratkaisevat pienet marginaalit.

Valioliigan 11. kierroksen otteluohjelma kokonaisuudessaan: