Suomalaisen curlinghistorian suurin nimi ja tunnetuin persoona, Markku Uusipaavalniemi, täyttää tänään torstaina 51 vuotta. Mitä vuolaimmat onnittelut Markulle!
Uusipaavalniemi muistetaan etenkin Torinon talviolympialaisista 2006, jolloin Suomen curlingmaajoukkue nousi koko kansan huulille ottaen lopulta mahtavasti olympiahopeaa.
M15-lempinimen (johtuen sukunimensä viidestätoista kirjaimesta) saanut Uusipaavalniemi johdatti Suomen joukkueen loppuotteluun, kun ensin alkulohkossa Suomi voitti kaikki vastustajat. Välierissä Suomi kaatoi Iso-Britannian, kun viimeisen pään viimeisesessä heitossa Uusipaavalniemi ratkaisi loppuottelupaikan määrämittaisella heitolla pesän keskiympyrään.
Finaalissa Kanada oli parempi numeroin 10–3. Olympialaisten päättäjäisissä Uusipaavalniemi toimi Suomen joukkueen lipunkantajana. Tuon hopean jälkeen Suomessa oli joitakin vuosia orastava curlingbuumi ja erilaisia curlinghalleja sekä -ratoja rakennettiin pitkin poikin maata.
Uusipaavalniemi voitti urallaan myös mm. kaksi MM-pronssia, EM-hopeaa ja kaksi EM-pronssia.
Markku Uusipaavalniemi dominoi Torinossa
