Golfkauden toinen majorturnaus US Open pelataan torstaista alkaen ensimmäistä kertaa Wisconsinin osavaltiossa. Voittoa puolustaa Dustin Johnson, joka lähtee monien arvioiden mukaan jälleen kisaan ennakkosuosikin viitta harteillaan. Kisassa nähdään myös Rory McIlroyn paluu loukkaantumisen jälkeen, kun pohjoisirlantilainen lähtee tavoittelemaan uransa toista US Open -voittoa.
Tänä vuonna US Open pelataan Erin Hillsissä
US Openissa kenttä vaihtuu vuosittain. Tänä vuonna kisa-areenana toimii Erin Hillsin kenttä, joka on uusi tulokas US Open -kenttiin. Kentästä on pyritty tekemään kova, kuten US Openeissa normaalisti kenttä viritetään. Kenttää on luonnehdittu pelaajien toimesta muunmuassa mielenkiintoiseksi ja erilaiseksi. Rory McIlroy käytti asemaansa hyväksi pelaten lähes kaksi harjoituskierrosta yhdessä kentän suunnittelija Dana Fryn kanssa. McIlroy piti näkemästään ja sanoi kentän olleen juuri sitä mitä suunnittelija oli kertonut.
Kenttä ei välttämättä ole perinteinen US Open -areena. Usein kilpailussa pelataan kapeilla ja pitkillä kentillä, joissa karheikot ovat todella pitkiä. Erin Hillsin kenttä on vasta 20 vuotta vanha ja edustaa modernimpaa kenttäsuunnittelua. Väylät ovat normaalia leveämmät ja kenttä on todella pitkä. Vastaavalla kentällä pelattiin viimeksi vuonna 2015, kun kisa käytiin Chambers Bayn kentällä. Silloin voiton vei Jordan Spieth.
Viime vuoden kilpailussa toiseksi sijoittunut Jim Furyk (46-v) ennakoi kisasta nuorten pelaajien näytöstä.
”Pitkälle lyövät pelaajat pääsevät täällä helpommalla. He voivat olla melko aggressiivisia tällä kentällä. Dustin Johnson, Rory McIlroy ja Jason Day pääsevät näyttämään pelinsä parhaita puolia (pitkiä avauksia) leveillä väylillä, jolloin he myös lähestyvät lyhyemmiltä matkoilta pitkien avauksien myötä.”
Toinen kokenut pelaaja Steve Stricker myötäili Furykin sanoja ja sanoi kentän tuntuvan enemmän jopa British Open -areenalta.
”Kentässä on paljon links -kentän piirteitä. Se on todella mielenkiintoinen. Se suosii selkeästi pitkälle lyöviä pelaajia, kunhan he onnistuvat pitämään avauksensa poissa heinikosta. Väyläosumia tullaan näkemään todennäköisesti enemmän kuin koskaan US Openista, sillä suurin osa avauksista on todella leveitä.”
Voisiko Jon Rahm yllättää US Openissa?
Pallomeri suositteleekin pitämään kisassa silmällä nuoria ja pitkälyöntisiä pelaajia. Espanjan Jon Rahm on noussut raketinlailla maailman golftähdeksi. Euroopan puolelta McIlroy ja kumppanit voivat saada seuraa kärkikamppailussa pitkälyöntisestä Thomas Pietersista. Sergio Garcia sai major-mörön pois harteiltaan US Mastersissa ja lähtee varmasti motivoituneena ja helpottuneena hakemaan toista majorvoittoa peräjälkeen.
Kilpailussa on mukana kaikki maailman parhaat pelaajat. US Openia pidetään yleisesti maailman vaikeimpana golfkilpailuna voittaa. Siihen karsi tänäkin vuonna kokonaisuudessaan lähes 10 000 pelaajaa. 156 pelaajaa aloittaa urakkansa Suomen aikaan torstaina iltapäivällä.
Kilpailun ratkaisut käydään sunnuntain ja maanantain välisenä yönä. Kilpailu nähdään Viasatin ja Viaplayn kautta. Suomenkielisestä selostuksesta vastaavat Nikke Tyry, Teemu Tyry ja Antti Vaalas.
