CHL-kausi 2020-2021 alkaa kuukautta myöhemmin ja lohkovaihe jätetään tällä kertaa väliin. Ensimmäisen kierroksen otteluparit arvottiin keskiviikkona.
Koronavirus vaikutti myös tulevan kauden Champions Hockey Leaguen kauden alkamisaikaan sekä formaattiin. Perinteeksi muodustunut lohkovaihe jää alkavalla kaudella pelaamatta kokonaan, joten 32 osallistuvaa joukkuetta arvottiin ensimmäisen kierroksen osalta 16 ottelupariin, jotka ratkotaan kaksiosaisina kuten aiempienkin CHL-kausien pudotuspeleissä.
Suomesta alkavalla kaudella on mukana neljä joukkuetta. Oulun Kärpät, Rauman Lukko sekä molemmat Tampereen joukkueet, eli Ilves ja Tappara. Kärpät sai ennakkoon ajateltuna ehdottomasti helpoimman tien toiselle kierrokselle, kun arvonta toi heidän vastustajakseen tanskalaisen Aalborg Piratesin.
Tampereen joukkueet saivat molemmat vastaansa punaisia härkiä, kun Ilves sai vastaansa saksalaisen Red Bull Münchenin ja Tappara puolestaan samaan konserniin kuuluvan itävaltalaisen Red Bull Salzburgin. Lukko kohtaa ensimmäisellä kierroksella tsekkiläisen Sparta Prahan.
Hallitseva CHL-mestari Frölunda sai Kärppien ohella arvonnasta itselleen herkullisen paistin, kun valkovenäläinen Neman Grodno joutuu heidän tulilinjalleen. CHL-kauden on määrä alkaa 6. lokakuuta ja finaali pelataan 9. helmikuuta.
CHL:n ensimmäisen kierroksen otteluparit:
That’s it – the draw is complete! #ChampionsGoBeyond pic.twitter.com/fOkgf33ma3
— Champions Hockey League (@championshockey) June 3, 2020
Lue myös: NHL paljasti armottoman testijärjestelmänsä – kymmeniä tuhansia testejä ja miljoonien hintalappu
