Aku Partanen teki arvokisauransa parhaan suorituksen Tokion olympialaisten 50 kilometrin kävelyssä, ja oli jopa mitalitaistossa.
Partanen viihtyi koko kisan ajan kärkiryhmässä ja suomalainen oli jopa kärjessä vielä 25 kilometrin kohdalla. Tämän jälkeen jo aiemmin irtiottoja kokeillut Puolan Dawid Tomala otti jälleen uuden nykäisyn ja saikin tehtyä muihin eron, joka kantoi hänet lopulta olympiavoittajaksi asti.
40 kilometrin kohdalla Tomalan johto oli jo lähes kolme minuuttia ja tämä irtiotto kantoikin hänet lopulta olympiavoittajaksi asti. Maalissa ero toiseksi tulleeseen Jonathan Hilbertiin oli 36 sekuntia.
Partanen oli mukana Tomalaa jahtaavassa kuuden miehen ryhmässä, mutta 8 kilometriä ennen maalia suomalainen joutui luopumaan mitalitaistosta eikä pysynyt enää aivan kärkiryhmän kannassa.
Aku Partanen: “Annoin kaikkeni”
Lopulta Partanen taisteli maaliin yhdeksäntenä ajassa 3.52.39. Eroa pronssisijaan kertyi minuutti ja 40 sekuntia. Maaliin saapui kuitenkin iloisesti tuulettava suomalaiskävelijä.
– Tuntuu ihan uskomattomalta, tuntuu vaan niin hyvältä olla maalissa. Pitkästä aikaa semmoinen suoritus, josta voi olla ylpeä, Partanen sanoi liikuttuneena Yle Urheilun mukaan.
– Olen tosi tyytyväinen, annoin kaikkeni radalla. Viimeinen kymppi hieman hyytyi, mutta olen vain niin onnellinen nyt, Partanen lisäsi.
Jarkko Kinnunen oli 26:s ja Aleksi Ojala 38:s
Kävely suoritettiin Tokiosta 800 kilometrin päässä sijaitsevassa Sapporossa. Keli ei ollut aivan pelätyn kaltainen, vaikkakin lämpötila oli kello 5:30 startanneen kisan alussakin jo 25 astetta ja ilmankosteus liki 80 prosenttia. Kisan aikana lämpötila ehti nousta 33 asteeseen.
50 kilometrin kävely oli arvokisojen ohjelmassa nyt viimeistä kertaa.
50 kilometrin kävelyn lopputulokset – TOP-10:
1. Dawid Tomala POL 3.50.08
2. Jonathan Hilbert GER + 0.36
3. Evan Dunfee CAN + 0.51
4. Marc Tur ESP + 1.00
5. Joao Vieira POR + 1.20
6. Masatora Kawano JPN + 1.48
7. Bian Tongda CHN + 1.53
8. Rhydian Cowley AUS + 1.53
9. Veli-Matti “Aku” Partanen FIN + 2.31 (3.52.39)
10. Brendan Boyce IRL + 3.32
Pelaajat: Aku Partanen
